Două sute de kilometri la vest de "Evening Express" din Tucson s-au oprit la pompa de apă pentru a colecta apă. În plus față de apă, locomotiva acestui tren expres expres capturat și altceva, nu atât de util pentru el.
În timp ce furtunul detașabil pompier, Bob Tidball, „rechin“ Dodson și plânge trib indian-mestizo, poreclit John Big Dog urcat pe locomotivă și a arătat inginerul trei găuri rotunde de artilerie sale de buzunar. Acesta se face pe șoferul atât de impresionat încât a ridicat imediat ambele mâini în aer, așa cum se face cu un strigăt: „Da, tu! Nu poate fi! „În scurt echipa de rechin Dodson, care era șeful unității de atac, șoferul a coborât de pe șine și desfăcu locomotiva și oferta. După aceea, John Big Dog, cocoțat pe un morman de cărbune, o glumă îndreptate către șofer și două revolvere și Stoker ia invitat să ia o locomotivă cincizeci de yards asupra compoziției și așteaptă instrucțiuni suplimentare.
Shark Dodson și Bob Tidbol nu au trecut prin prăbușirea unei rase atât de slabe de aur ca pasagerii, dar s-au îndreptat direct spre cei bogați în mașină post. Ei au prins ghidul fără să știe - era încrezător că "Evening Express" nu câștigă nimic mai periculos și mai periculos decât apa curată. În timp ce Bob Tidball a doborât această amăgire pervertită din capul său cu mânerul unui colț cu șase încărcături, Shark Dodson, fără a pierde timpul, a pus un cartuș dinamit sub pavilionul mașinii poștale.
Seiful a explodat, oferind treizeci de mii de dolari profit net în carduri de aur și de credit. Pasagerii, atunci și acolo, se ridică din ferestre pentru a vedea unde râde. Conducătorul senior a scos frânghia de la clopot, dar ea, agățată fără viață, nu a arătat nici o rezistență. Shark Dodson și Bob Tidbol, aruncând pradă într-o pungă puternică de pânză, au sărit la pământ, s-au dat peste tocuri înalte și au alergat la locomotivă.
Șoferul, supărat, dar supus judecății, a condus motorul departe de trenul fix. Dar chiar si inainte, conducatorul post-masina, trezindu-se de la hipnoza, a sarit pe mound cu un hard drive in mainile sale si a jucat un rol activ in joc. Câinele Ioan cel Mare, care stătea la licitația cu cărbune, a făcut o mișcare greșită, înlocuindu-se pentru împușcături, iar conductorul la împins cu un asfalt. Cavalerul drumului mare se rostogoli cu un glonț între lamele umărului și, astfel, cota de extracție a fiecăruia dintre partenerii săi creștea cu o șasea.
La două mile de la pompa de apă șoferul a fost obligat să se oprească. Bandiți îi sfidau cu mâna un mâner de rămas bun și, alunecându-se pe panta abruptă, dispăruseră în subteranul gros care înconjura calea. Cinci minute mai târziu, crângându-se prin tufișurile chaparralului, se aflau într-o curte, unde trei cai erau legați de ramurile inferioare ale copacilor. Unul dintre ei aștepta câinele Ioan cel Mare, care nu mai era destinat să o călătorească zi sau noapte. Cu șaua și călăul îndepărtat de pe acest cal, bandiții au lăsat-o liberă. Pe de altă parte, ei se așezară, punând sacul pe șa șa, galloped off rapid, dar privirea în jur, mai întâi prin pădure, apoi de-a lungul unui defileu sălbatic, pustiu. Aici, calul lui Bob Tidbol a alunecat pe un bolovan de mușchi și a rupt piciorul din față. Bandiții i-au împușcat imediat și s-au așezat să organizeze un consiliu. După ce au făcut o astfel de cale lungă și curgătoare, erau în siguranță pentru moment - timpul era încă tolerat. Multe kilometri și ore au fost separate de cea mai rapidă urmărire. Calul lui Shark Dodson, tragând o căpăstru pe pământ și mutându-se pe lateral, a recunoscut cu recunostință iarba de pe malul pârâului. Bob Tidball dezbina punga și, râzând ca un copil, scoase pachete bine sigilate de bancnote noi și o singură pungă de aur.
- Ascultă, bătrânul tâlhar, spuse el vesel lui Dodson, dar ai avut dreptate, a fost ars. Ei bine, ai un cap, un ministru de Finanțe. Oricine din Arizona poate da o sută de puncte înainte.
- Ce să facem cu un cal, Bob? Nu poți sta aici. Ne vor urmări în căutarea chiar înainte de zori.
- Păi, Bolivarul tău va sta acum și doi, răspunse veselul Bob. - Vom lua primul cal care vine la noi. La naiba, o captură bună, nu? Aici, treizeci de mii, dacă crezi ce este tipărit pe hârtie - cincisprezece mii pentru un frate.
- M-am gândit că ar fi mai mult, spuse Shark Dodson, împingând ușor pachetele de bani cu degetul de la bocancii lui. Și se uită atent la părțile umede ale calului înghețat.
"Vechiul Bolivar este aproape epuizat", a spus el, cu o pauză. "Este păcat că golful tău ți-a rupt piciorul."
- Nu mi-ar deranja, spuse Bob, pur și simplu, dar nu se poate face nimic. Bolivar aveți două nuclee - ne va duce acolo unde este necesar și acolo vom schimba caii. Dar, cenușă, e amuzant că ești din Est, străinul este aici, iar noi suntem în Occident, acasă, și totuși nu suntem capabili să-l înghiți. De ce stai de la tine?
- Din statul New York, replică Shark Dodson, luând un bolovan și mestecând o creangă. "M-am născut pe o fermă din județul Alster." Am fugit de acasă de șaptesprezece ani. Și în Occident, am fost accidental. Am mers pe drum cu un nod în mâinile mele, am vrut să ajung la New York. Am crezut că voi merge acolo și voi începe să câștig bani. Întotdeauna am crezut că m-am născut pentru asta. Am ajuns la intersecție și nu știu unde să merg. Timp de o jumătate de oră m-am întrebat cum ar trebui să fiu, apoi m-am întors spre stânga. Seara, m-am prins cu circul de cowboy și m-am mutat în Occident. Adesea cred că ar fi cu mine dacă aș alege o altă cale.
"Cred că ar fi la fel," a spus Bob Tidball filozofic. Nu este calea pe care o alegem; ceea ce este în interiorul nostru ne face să alegem drumul.
Rechinul Dodson se ridică și se aplecă de copac.
- Îmi pare rău că golful tău ți-a rupt piciorul, Bob, repetă el cu senzație.
Și eu, Bob a fost de acord, a fost un cal bun. Păi, da, Bolivar ne va scoate. Poate că e timpul să ne mișcăm, Shark. Acum o voi pune înapoi, într-un fel; Peștele caută mai adânc și bărbatul este mai bun.
Bob Tidball a pus pradă într-un sac și la legat strâns cu o frânghie. Privind în sus, văzu un bot de patruzeci și cinci de calibru Colt, de la care Shark Dodson se îndrepta spre el cu o mână de neclintit.
- Aruncați aceste glume, spuse Bob, rânjind. "E timpul să ne mișcăm."
- Stai, cum stai! A spus Rechinul. - Nu te mișcați de aici, Bob. Este foarte neplăcut să spun acest lucru, dar există un singur loc pentru unul. Bolivar era epuizat și nu putea să transporte două.
- Tu și cu mine am fost prieteni timp de trei ani, Shark Dodson, spuse Bob calm. - Niciodată nu ne-am riscat viața împreună cu tine. Întotdeauna am fost sincer cu tine, credeam că ești uman. Am auzit ceva despre tine care sa înșelat, ca și cum ai ucis doi pentru nimic sau altceva, dar nu ai crezut. Dacă glumești, Shark, scoate-l pe Colt și alerga mai repede. Și dacă vrei să tragi, tragi, suflet negru, trage, tarantula!
Fața lui Shark Dodson și-a exprimat profunda durere.
- Nu veți crede, Bob, a oftat el. Îmi pare rău că golful tău ți-a rupt piciorul.
Și fața lui sa schimbat instantaneu - acum a exprimat cruzimea rece și lăcomia inexorabilă. Sufletul acestui om se uita o clipă, pe când chipul ticălosului se uită uneori pe fereastra unei case burgheze respectabile.
De fapt, Bob nu era destinat să se miște. S-a auzit o împușcătură a unui prieten trădător și, cu un ecou indignat, a repetat zidurile de piatră ale defileului. Dar complicele involuntar al ticăloșului - Bolivar - a dus repede ultima bandă care a jefuit "Evening Express" - calul nu trebuia să suporte o dublă încărcătură.
Dar când Shark Dodson galopat prin pădure, copacii din fața ei ca o ceață gata făcută, un revolver în mâna dreaptă era mânerul curbat de scaune din stejar, tapițeria scaunelor a fost ceva ciudat, și a deschis ochii, a văzut că picioarele învecina nu în etrieri, și în biroul de birou de stejar murdar.
Deci spun că Dodson, șeful brokerului Dodson și Decker, Wall Street, și-a deschis ochii. Alături de scaun era funcționarul de încredere Peabody, care nu îndrăznea să vorbească. Sub fereastră, roțile se zgâlțâiau într-un gât plictisitor, ventilatorul electric buzise în somn.
- Sunt! Peabody, spuse Dodson clipind. - Se pare că am adormit. Am văzut un vis foarte curios. Ce sa întâmplat, Peabody?
- Domnul Williams de Tracy și Williams te așteaptă, domnule. A venit să plătească pentru X, Y, Z. Le-a prins, domnule, dacă vă aduceți aminte.
- Da, îmi amintesc. Și care este prețul pentru ei azi?
- Unu optzeci și cinci, domnule.
"Ei bine, să se stabilească cu el la acel preț."
- Îmi pare rău, domnule, spuse Peabody îngrijorat, vorbeam cu Williams. E vechiul tău prieten, domnule Dodson, și ați cumpărat tot X, Yoke, Zet. Cred că ai putea. Poate că nu-ți amintești că ți-a vândut-o pentru nouăzeci și opt. Dacă el calculează la prețul actual, va trebui să piardă tot capitalul și să-și vândă casa.
Fața lui Dodson sa schimbat imediat, acum și-a exprimat cruzimea rece și lăcomia inexorabilă. Sufletul acestui om se uita o clipă, pe când chipul ticălosului se uită uneori pe fereastra unei case burgheze respectabile.
- Lasă-l să plătească o optzeci și cinci, spuse Dodson. "Bolivar nu poate purta doi".