Am dedicat această lucrare splendidei și strălucitei mele soții, Sara Bekuit. Deja mi-am dedicat o carte din urmă cu câțiva ani, dar din moment ce îmi dedic toată viața ei în fiecare zi, cred că acum este momentul să-i prezentăm o nouă. E cea mai uimitoare persoană pe care o cunosc.
Isus a fost un predicator evreu din straturile inferioare ale societății, care a trăit în regiunea Galilei, care a fost condamnat pentru încălcarea legii și răstignit pentru crime împotriva statului român. Cu toate acestea, la scurt timp după moartea sa, adepții lui au început să afirme că Isus era o ființă divină. Mai târziu, ei au mers mai departe, declarând că el nu este altul decât Dumnezeu Însuși, Creatorul cerului și al pământului. Cum au început să se gândească la țăranul răstignit ca Domn, la începutul tuturor lucrurilor? Cum a devenit Isus Dumnezeu Dumnezeu?
Toată ironia în această chestiune nu mi-a apărut până de curând, când am mers pe o plimbare lungă cu unul dintre cei mai apropiați prieteni. În timpul conversației, am discutat subiectele obișnuite: cărțile pe care le-am citit, filmele pe care le-am văzut, viziunile filosofice despre care ne-am gândit. Spre deosebire de mine, prietena mea a continuat să se poziționeze ca un creștin. Apoi, într-o zi, am întrebat-o ce credea că este esența credinței ei. Răspunsul ei ma făcut să mă opresc și să mă gândesc. Ea a spus că pentru ea baza religiei a fost ideea că în Isus, Dumnezeu a devenit om.
Unul dintre motivele pentru care răspunsul ei mi-a surprins era că a fost odată una din credințele mele - deși am refuzat-o acum mulți ani. Fiind un elev de liceu, m-am gândit mult și cu tărie la această "credință secretă", așa cum este descris, de exemplu, în Evanghelia lui Ioan: "La început era Cuvântul, Cuvântul era cu Dumnezeu și Cuvântul era Dumnezeu ... Și Cuvântul Sa făcut carne a locuit printre noi și am văzut slava Lui, slava Celui Născut al Tatălui, plină de har și de adevăr "1 (Ioan 1: 1-2,14). Chiar mai devreme, m-am mărturisit deschis și sincer declarațiile cristologice ale Crezului de la Niceea, unde se spune despre Hristos:
... Eu cred în Fiul lui Dumnezeu, singurul născut, născut din Tatăl înainte de toate lumile, Dumnezeul lui Dumnezeu, Lumină din Lumină, Dumnezeu adevărat din Dumnezeu adevărat, născut, nu creat, de o ființă cu Tatăl, prin care au fost făcute toate lucrurile. Pentru noi, poporul și mântuirea noastră au coborât din cer și s-au întrupat de la Duhul Sfânt și Maria Fecioara și au devenit om.
Cu toate acestea, m-am schimbat de-a lungul anilor, iar acum, după ce am ajuns la vârsta de mijloc, nu mai mă consider eu credincios. Sunt istoric al creștinismului timpuriu, care timp de aproape trei decenii a studiat Noul Testament și nașterea religiei creștine într-o perspectivă istorică. Și acum întrebarea care este în fața mea este, într-un sens, direct opusă întrebării prietenului meu. Ca istoric, nu mai am o întrebare teologică, cum a devenit Dumnezeu un om, ci mai degrabă o întrebare istorică, cum o persoană a devenit Dumnezeu.