Credința în viața după moarte nu există numai în marea majoritate a tradițiilor religioase; este, de asemenea, o parte a noțiunilor animistice caracteristice societăților tribale din America, Africa, Asia și Australia. Potrivit antropolog O.B.Tayloru, credința în păstrarea spiritului uman după moarte a existat o dată, împreună cu credința în reîncarnare. idei animiste despre reîncarnare ca o parte inclusă în hinduism, budism și soiurile lor, și, probabil, a pus bazele ideii creștine a învierii. Potrivit lui Tylor, idei animiste despre suflet sunt înrădăcinate în fenomene cum ar fi viziuni, trance mediumnică și vise în care oamenii le place să iasă din corpul său și sa întâlnit cu colegii lor. Aceasta este o reminiscență a opiniilor moderne spiritualiste din multe puncte de vedere. Tylor recunoaște relația directă dintre animism și spiritism.
Astfel, credința în viața după moarte este inerentă aproape tuturor popoarelor lumii și, aparent, își are rădăcinile în trecutul îndepărtat. Tendința de a nu crede în fenomen pe baza imposibilității "dovezii" sale științifice datează din epoca iluminării secolului al XVIII-lea. Spiritualismul secolului al XIX-lea, cu apelul său la dovezi "științifice", a fost o reacție directă la acest mod de gândire și o încercare de a se opune prin metode proprii. Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, spiritismul avea milioane de adepți pe ambele maluri ale Atlanticului. Au fost făcute încercări pentru a verifica afirmațiile spiritistelor (Societatea pentru cercetare psihică, sau OPI, a fost înființată în 1882, iar Societatea Americană de Cercetare psihică - trei ani mai târziu).
Cu toate acestea, primii cercetători psihici s-au confruntat cu numeroase fapte de fraudă și au ajuns la concluzia că declarațiile spiritiștilor abia suferă critici. Contrar credintei populare, SPR nu a fost format pentru a studia problemele vieții după moarte, ci pentru a determina coerența acuzațiilor de psihice vospriyatiyah.Odnako prin interesul doamnei Piper mutat la problema. Piper a fost diferit de cele mai multe medii, atunci existente: în loc să producă fenomene fizice, cum ar fi abur tabele și materializării obiectelor, ea a intrat într-o transă și părea să fie primit mesaje verbale de la oameni morți. Pe parcursul activităților sale, Piper a lucrat îndeaproape cu IGP și AOPS. Datorită abilităților sale de mediu, unii cercetători (de exemplu, Richard Hodgson, James G. Hyslop, Oliver Lodge) au crezut în supraviețuire. După Piper au existat și alte "medii mentale" care au devenit obiecte de cercetare, inclusiv Aileen J. Gareth și Gladys Osborne Leonard.
Importanța comunicării, instalate într-o transă medii, cum ar fi Piper, Leonard și Gareth, a fost că au adus informații care pot fi verificate cu ajutorul documentelor scrise și amintirile celor vii. Prin urmare, pentru a stabili că cunoașterea acestor medii au baza paranormal, era necesar să se arate că nu au primit și nu a putut obține informațiile în mod normal (cu excepția înșelăciune), astfel încât, de exemplu, ca un studiu preliminar special al vizitatorilor. Cu toate acestea, chiar și atunci când există motive pentru a crede despre sursa paranormala de cunoștințele lor, posibilitatea de a rămas că informațiile primite nu este un mediu de spirite fără trup, ci din minți vii sau surse fizice, prin percepție extrasenzorială (ESP).
Diverse încercări au fost făcute pentru a controla abilitățile psihice ale medii, inclusiv vizita sesiuni de „părți de încredere“, care reprezintă persoanele care doresc să intre în contact cu cei morți, și aproape conștienți de scopul sesiunii. O atenție deosebită a fost acordată comunicatorilor obișnuiți, care erau complet necunoscuți unui mediu sau vizitatorilor. Valoarea deosebită a fost atașat la eco-corespondență, a cărei valoare este eliminat numai prin compararea mesajelor obținute de cele două sau mai multe surse diferite, și care, prin urmare, se presupune în spatele ei un ghid minte. Cu toate acestea, ESP se poate extinde, teoretic, astfel încât certificatul este capabil să acopere chiar și aceste clase speciale și creșterea gradului de conștientizare a acestui fapt a condus la declinul treptat al cercetării vieții după moarte, și pentru a crește valoarea de experimente care vizează stabilirea limitelor ESA. Această mișcare, care continuă astăzi, a primit un impuls puternic datorită cercetării lui JB Rain.
Psihocineza a fost de asemenea văzută ca o explicație pentru multe explozii poltergeiste atunci când obiectele s-au mutat în jurul lor sau au zburat în jurul lor fără nici un contact cu alte obiecte. Centrul poltergeistilor este deseori o persoana specifica, pe care multi cercetatori o considera "agent" responsabil pentru munca lor. Adesea, agenții poltergetici sunt copii în anii de tranziție, iar acest fapt îi obligă pe mulți cercetători să suspecteze înșelăciunea - care, într-adevăr, este într-adevăr confirmată. În cazurile de activitate paranormală, modificările hormonale caracteristice pubertății joacă adesea un rol. În cazul lui Eleonora Tsugun, fenomenele uimitoare au încetat imediat ce a început menstruația. În mai multe rânduri agenții poltergetici păreau morți, totuși astfel de situații sunt relativ rare. Poltergeistul poate fi, de asemenea, explicat prin apariția fantomelor.
În ceea ce privește percepțiile în afara corpului și stările de deces clinic, acestea sunt dovezi mai puțin convingătoare în favoarea vieții după moarte, iar aceste experimente pot fi spus doar că nu contrazic ipoteza vieții după moarte. Dacă cunoașterea conștientă în timpul vieții poate exista separat de corp, atunci în principiu poate supraviețui morții.
În timp ce mediile, viziunile, poltergeistii, percepțiile în afara corpului și condițiile clinice de deces sunt de obicei discutate separat, multe situații reale nu pot fi clasificate atât de rigid. În viziuni duale, de exemplu, agentul are o percepție în afara corpului: el (sau ea) simte că face o călătorie lungă spre locul unde este percepută ca o viziune. Viziunea lui Wilmot este un caz deosebit de complex de acest gen, inclusiv visul agentului. Mediul și viziunile nu sunt atât de des asociate, dacă fenomenele de materializare sunt înțeles într-un fel diferit. Cu toate acestea, există cazuri cu comunicatori de dimensiuni medii sub formă de viziuni. Efectele psihokinice sau poltergeiste (de exemplu, baterea) sunt tipice pentru mediul fizic. În cazul "Stella K." fenomenul poltergeistului sa dovedit a fi legat de abilitățile mediumiste, a căror existență nimeni nu o cunoștea.
Cazurile care implică mai mult de un tip de percepție întăresc argumentul pentru viața după moarte. Argumentul poate avea ca bază orice tip de percepție. Este mult mai ușor să ne imaginăm un spirit fără trup, care este atât o viziune, afecteaza lumea ca poltergeist și să intre în comunicare printr-un mediu - decât să ne imaginăm modul în care toate aceste lucruri pot fi făcute în același timp, cu ajutorul ESP și psihokinetica expuse de ființe umane. Bună întări credința în viața de după moarte oferă, de asemenea, cazurile în care agentul, se pare, a avut o bază specială sau intenția de a intra în comunicare sau atunci când un agent comunică informații necunoscute vizitatorului (în cazul mediumitatea) sau percepută (în cazul vederii) .În cazul Chaffin viziune Locul unde este ascuns al doilea testament.