Îngrijirea descendenților mamiferelor este pronunțată. În primul rând, se manifestă prin faptul că femelele își hrănesc tinerii cu lapte (Figura 49.2). Laptele este un produs foarte hrănit, ușor digerat și conține toate substanțele necesare pentru dezvoltarea tinerilor. La fiecare specie de mamifer, laptele are o anumită compoziție.
Laptele se formează numai în corpul femelelor după naștere, de obicei au grijă de descendenți. Femelele nu doar hrănesc, ci și protejează puii, își încălzesc căldura, își spală și curăță părul. În timp, ei încep să-i învețe pe copii să găsească alimente, să vâneze, să se ascundă de dușmani. Cel mai mare dintre mamifere sunt maimuțele tinere. Spre deosebire de păsări, la mamifere, masculul participă foarte rar la educația descendenților săi.
Fig. 49.2. Pisica hrănește pisoii cu lapte
Începutul reproducerii la mamifere este asociat cu debutul unui anumit sezon. Puii ar trebui să se nască într-o perioadă favorabilă, deoarece hrănirea cu lapte nu durează de obicei prea mult și puii comută la un alt meniu. De exemplu, un câine alimentează cățeluși timp de aproximativ o lună și apoi încep să mănânce alte alimente. Animalele de companie nu trebuie să aibă grijă de hrană, iar animalele sălbatice trebuie să le primească singure. De aceea, de exemplu, colegii de cerb în toamnă, iar urmașii lor apar în primăvară - înainte de vară, când va fi suficientă mâncare (iarbă) pentru căprioare.
Mamiferele se caracterizează prin comportament marital, însă formele sale nu sunt la fel de diverse ca și în cazul păsărilor. În leii de mare (figura 49.3), moluștele, cerbul, caii și bărbații aranjează un harem al mai multor femele, pentru care pot chiar să se lupte. În multe maimuțe, toate femelele din efectiv aparțin conducătorului de sex masculin, al cărui rol este liderul. Leul (însuși sau cu frații săi) creează un grup de familie (mândrie), care include mai multe femei înrudite (Figura 49.4).
Fig. 49.3. Harem de lei de mare
Fig. 49,4. Lion Pride
În responsabilitatea viitorilor părinți, multe mamifere includ aranjarea unui loc în care vor apărea descendenți - burrows, cuiburi și seară. Acest lucru se întâmplă prin iepuri, șoareci, veverițe, lupi, vulpi, ciobănești (Figura 49.6). Cuplurile puternice căsătorite la mamifere se produc mult mai puțin frecvent decât la păsări. De obicei, bărbatul își pierde interesul pentru femeie după împerechere. Dar asta nu se poate spune despre lupi, vulpi - bărbații lor sunt oameni de familie buni. Liderii de șepteluri de cal și de maimuțe, deși nu participă la educația și formarea tinerilor, dar le protejează pe altcineva în caz de pericol.
Fig. 49.5. Turneu de saigas