De obicei, o astfel de presă publică niște știri senzaționale, bârfe, zvonuri de calitate scăzută, de multe ori neconfirmate.
De fapt, conceptul de "presă galbenă" a apărut la sfârșitul secolului al XIX-lea în cursul unei concurențe acerbe dintre cei doi magnați de publicare din New York, J.Pulitzer și WR Hurst. Ambii au publicat în ziarele lor benzi desenate despre copilul galben "Hogan's Lane".
Ideea cărții de benzi desenate aparține artistului graficist Richard Felton Outcott, care a venit cu culoarea hainei galbene a protagonistului pentru ao distinge de paginile alb-negru obișnuite ale cărților de benzi desenate de atunci. Outcott a lucrat mai întâi în ziarul Pulitzer, iar după succesul copilului galben a fost ispitit de o taxă mai mare în ziarul U.R. Hirst.
Există o altă explicație pentru originea termenului "presă galbenă". Astfel, primele ziare tabloide au fost orientate către cititorul de masă, iar costul lor ar trebui să fie minim. Prin urmare, editorii au economisit totul: atât pe suport de hârtie, cât și pe calitatea știrilor publicate.
Economiile au dus la faptul că hârtia pe care au fost tipărite ziarele tabloide a fost de foarte proastă calitate și a obținut rapid o culoare galbenă. În același timp, termenul "presă galbenă" a fost asociat involuntar cu "biletul galben". Acesta este un card special eliberat de poliție reprezentanților celei mai vechi profesii.
Drept rezultat, hârtia galbenă a ziarelor tabloide și asocierea cu reputația scandaloasă a doamnelor de comportament ușor le-a permis termenului "presă galbenă" să devină aripi.