Pentru a asigura funcționarea procesorului (microprocesorului), este necesar un program, și anume o secvență de comenzi și date pe care procesorul execută comenzile solicitate de comenzi. Comanda și datele intră în memoria principală a calculatorului printr-un dispozitiv de intrare, la ieșirea căruia primesc o formă digitală de reprezentare, adică formă de combinații de coduri (0 și 1). Memoria principală, de regulă, constă în două tipuri de memorie (vezi figura 2) - operațional (RAM) și permanent (ROM). RAM, în plus, este desemnat - (RAM, Random Access Memory) și ROM - ROM.
RAM este destinat pentru stocarea informațiilor variabile, permite modificarea conținutului acestora în timpul executării operațiunilor de date computerizate de către procesor. Aceasta înseamnă că procesorul poate selecta (citirea modului) din memoria RAM codul de comandă și datele și pune rezultatul în memoria RAM (modul de scriere) după procesare. Și este posibil să se plaseze în RAM date noi despre locurile anterioare, care în acest caz încetează să mai existe. Astfel, RAM poate funcționa în modurile de înregistrare, citire și stocare a informațiilor.
ROM-ul conține informații care nu trebuie modificate în timpul executării programului de către procesor. Aceste informații sunt compuse din subrutine standard, date tabulare, coduri de constante fizice și coeficienți constanți și așa mai departe. Și aceste informații sunt stocate în ROM în avans, de exemplu, prin arderea unor legături fuzibile în structura ROM-ului, iar în timpul funcționării procesorului se poate citi numai. Astfel, ROM-ul funcționează numai în modurile de stocare și citire.
Funcționalitatea RAM este mai mare decât ROM: RAM poate funcționa ca un ROM, adică în modul de citire multiple a informațiilor scrise o dată și ROM-ul ca RAM nu poate funcționa, deoarece nu vă permite să modificați informațiile scrise o dată în el. Apoi, vom atinge un tip de ROM care permite reprogramarea, însă această ROM nu poate înlocui memoria RAM.
La rândul său, ROM-ul are avantajul față de memoria RAM în proprietatea de stocare a informațiilor în caz de întrerupere a alimentării și de întrerupere a alimentării. Această proprietate se numește dependență energetică. RAM este volatilă; Informațiile scrise în RAM se pierd atunci când apar defecțiuni de alimentare.
Fig.2. Clasificarea depozitului
Pentru a asigura o funcționare fiabilă a calculatorului în cazul întreruperii alimentării cu energie, ROM-urile sunt adesea folosite ca memorie de program. În acest caz, programul este stocat în ROM în prealabil și nu mai poate fi înlocuit într-un ROM dat al altui program. Evident, în utilizarea ROM-ului în acest mod este utilă în primul rând în dispozitive automate specializate care lucrează la un program permanent.
Dispozitivul de memorie care implementează funcțiile memoriei principale este plasat lângă procesor pe o singură placă, într-o singură unitate, în funcție de tipul de computer și o astfel de memorie este internă în acest sens. Viteza memoriei interne trebuie să fie proporțională cu viteza procesorului. Practic, această cerință nu poate fi întotdeauna îndeplinită: prin parametrii de timp ai RAM și ROM rămân în urma procesorului. Pentru aceasta, computerul găzduiește o memorie suplimentară (tampon) pe registrele de viteză mare, care sunt utilizate ca o memorie super-operativă cu capacitate redusă de informare.