Un arbore de cauciuc este adesea întâlnit în păduri de ploaie densă la o altitudine de 250 până la 950 de metri. Preferă o temperatură medie anuală de 21 - 35 ° C și precipitații relativ abundente - de la 2 la 4 metri pe an. Uneori se coboară mai puțin în pădurile mezofile mai puțin umede, menținând un climat mai uscat. Cu toate acestea, este rară la niveluri mai mici, ușor accesibile pentru oameni.
Arborele de cauciuc este un copac mare, cu un trunchi foarte subțire ușor mărit de jos, uneori susținut de contraforturi scurte, groase, sub formă de degete. Diametrul trunchiului de copaci adulți depășește un metru și jumătate, uneori ajungând la doi metri, mai ales în Puerto Rico - singura regiune a Antilelor Mari, unde populația lor este destul de mare. Vârsta aproximativă a copacilor este de 400 de ani.
Cel mai bine, acest copac creste pe soluri argiloase adanci, formate ca urmare a prăbușirii pietrelor vulcanice, în special pe creste și dealuri. Rădăcinile sale pătrund cu ușurință în solurile pietroase și bine drenate. În plus, arborii de cauciuc ar dori să crească în grupuri, formând un fel de comunitate care le permite să reziste la cicloane și furtuni tropicale. Evident, rădăcinile diferitelor persoane ating o lungime de zeci de metri și formează un singur sistem. Studiile efectuate în Puerto Rico arată că pomii de cauciuc care trăiesc în astfel de comunități sunt caracterizați printr-o creștere mai mare, dar au frunzișuri mai mici.
Trunchiul copacului de cauciuc este liber de ramuri la câțiva metri de pământ, este acoperit cu o coajă subțire și delicată, maro cenușie, care crăpând, deschide o suprafață mai rugoasă. Din aceste fisuri, rășina expiră, devenind albă când este îngroșată. Arborele începe să se ramifica numai în partea de sus, ramuri lungi formează o coroană alungită veșnică, care nu se îndoaie niciodată. Pentru aceste ramuri puternice place să se agațe de bromeliad. Epifitele, adică plantele care folosesc alte plante ca suport, rețin apa de ploaie și roua. Ei nu sunt paraziți, pentru că nu se hrănesc în detrimentul gazdei lor.
Pomul de cauciuc crește încet, chiar și prea lent pentru o plantă tropicală. Dar creșterea poate accelera dacă se află pe o pantă mare într-o zonă protejată. Escape poate ajunge la 16 cm în patru luni. În primele opt luni, majoritatea germenilor mor frunzișul sau plantele târâtoare sau mor din cauza secetei. Restul va crește încet și va ajunge la nouă ani, cel mult la cel puțin trei metri înălțime.
Lama lui frumoasă a fost folosită de indienii din Caraibe pentru a face o plăcintă. Cel mai mare, destinat expedierilor militare, a fost făcut din mahon. Caribii au numit canoanele lor, spaniolii - canoe, și creolele și francezii - canoe. Piesele de dimensiuni mai mici au fost făcute din trunchiul unui copac de cauciuc.
O altă proprietate a pomului de cauciuc este aceea că eliberează rășina în locurile incizilor. Transparent cu mirosul de cauciuc terepentin dobândește rapid o culoare alb-gălbui. Indienii din Caraibe au folosit-o pentru a calcula plăcinta, în scopuri medicale și ritualice. După cum știți din cărți, funinginele obținute după arderea rășinii copacului de cauciuc, indienii americani au folosit desenele spre corp. Rășina a fost umezită cu păr, tratată cu un nas curbat și insecte respinse. Respiranții spanioli au folosit cauciucul ca material combustibil pentru torțe, cum ar fi tămâie și balsam. Este încă folosit pentru fumigație rituală în unele ceremonii de cult ale indienilor, care cred că îndepărtează forțele răului.
În ceea ce privește proprietățile medicinale, rășina din pomul de cauciuc ajută la o răceală, rece, strânge rănile. Se spune că porcii sălbatici răniți se freacă de coaja unui copac de cauciuc pentru a fi vindecați, așa că uneori acest copac este numit porc. Rășina vindecătoare este alocată de un alt copac - un copac roșu de cauciuc, care crește în abundență în pădurea secundară secundară, nu este atât de mare și are un butoi roșu strălucitor. Din cauza numelui similar, acesta este uneori confundat cu un copac de cauciuc alb.
În Antilele Mici, pomul de cauciuc este acum o raritate și, odată ce a fost adesea întâlnit. Se crede că numele indian "Guadeloupe carukera" - "insula de tămâie" vine de la cuvântul "kulukaya" - "pitch". Conform unor istorici, acest cuvânt din transcrierea descoperitorilor sa transformat în "karukai". Fiind de pe aceste insule, un copac de cauciuc alb ar trebui să-și recapete un loc care îi aparține în mod legal. Dar are nevoie de mult timp, la fel ca cele mai multe specii care au ocupat odată întregul spațiu aici.