Watershed Materials, un start-up din California, a anunțat recent dezvoltarea tehnologiei pentru producerea cărămizilor de construcție cu rezistență ridicată folosind geopoli- meri naturali pe bază de minerale. De fapt, cu ajutorul tehnologiei prezentate, este posibilă transformarea zgurei obișnuite în blocuri fiabile și durabile, care sunt o alternativă demnă de structurile tradiționale de beton. Conform rezultatelor testelor, probele materialelor geopolimerice finite obținute de Watershed Materials au demonstrat o rezistență de două ori mai mare decât cea a betonului obișnuit, precum și o bună rezistență la apă și medii chimice agresive.
Tehnologia, dezvoltată cu sprijinul financiar al Fundației Naționale pentru Științe din SUA, implică utilizarea unui proces de geopoli-merizare a mineralelor naturale din argilă, care este mai ecologic decât tehnologiile existente pentru producerea de materiale de construcție. După cum spun dezvoltatorii, argila folosită în această tehnologie poate fi obținută dintr-o varietate de surse, atât din cariere deschise cât și pur și simplu din cariera din apropierea casei. Și colorarea cărămizilor finale ale produsului - poate fi, de asemenea, foarte diferită, deoarece depinde de culoarea materiilor prime.
Geopolimerii sunt un material relativ nou, care poate fi considerat o alternativă la cimentul Portland, utilizat în fabricarea betonului și cărămizilor. Până în prezent, geopoliimerii au fost fabricați în principal din cenușă zburătoare, un produs secundar al arderii cărbunelui sau din zgura de furnal, un produs secundar al producției de fier și oțel. Cu toate acestea, aceste deșeuri industriale ar putea fi obținute numai lângă centralele electrice pe bază de cărbune și fabricile de oțel, care, în mod evident, nu erau suficiente pentru a satisface cererea globală de geopoliști. Înlocuind cenușa volatilă și zgura cu minerale din argilă, inginerii din Watershed Materials au obținut activarea producției în masă de materiale necesare construcției.
Potrivit companiei, geopoliștii sunt mai ecologici decât caramida. La urma urmei, în producția tradițională de cărămizi se folosesc procese destul de mari consumatoare de energie, asociate cu turnarea și arderea ulterioară a produselor pentru a le conferi rezistență și rezistență la umezeală. Procesul de geopoli-merizare, dezvoltat de Watershed Materials, modifică însăși structura argilei, făcându-l rezistent la fenomene atmosferice și încărcături mari.