Sensualismul și raționalismul sunt cele două extreme în evaluarea relației dintre reflecția senzorială și rațională în procesul cunoașterii. Sensualismul (de la sensul latin) (D. Locke, Condillac, etc.) absolută rolul reflecției senzoriale, apărarea tezei, nu există nimic în minte, care nu ar fi în sens.
Puterea senzualismului este de a accentua rolul cunoașterii senzoriale ca cea mai importantă sursă de informație primară. Slab - în reevaluarea cunoașterii senzoriale, în încercarea de a reduce întregul proces al cunoașterii la diferite combinații de date senzoriale, de a diminua și de a nega rolul gândirii. Ca urmare, senzualismul a respins întotdeauna problema naturii conceptelor generale, înainte de adevărurile matematice și așa mai departe.
În istoria filosofiei sunt determinate de opuse direcția materialistă și idealistă S. sensationalism materialistă vede conștiința relație senzuală activitatea umană ᴇᴦο cu lumea exterioară, și în mărturia ᴇᴦο simțurile - o reflectare a lumii. Sensualismul ideal vede în activitatea senzorială o sferă independentă și auto-existentă a conștiinței. Idealismul a fost subliniat deja în senzaționalism Protagoras proclamând percepția senzorială a singura sursă a cunoștințelor noastre, totuși el a susținut că sensibilitatea informează oamenii doar datele cu privire la starea lor proprii, dar nu și de lucruri exterioare, care sunt cauzele lor. Sistemul de senzaționalism materialist în mod constant a fost formulat de Epicurus. Mai moderat C. constă în recunoașterea nu este adevărat în fiecare percepție senzorială, ci apare doar în minte, în anumite condiții, a fost dezvoltat stoicismul, care datează cu formula clasică S. nu există nimic în minte, care nu a fost anterior în simțuri.
Inconsecvența Locke J. C. a fost folosit. Berkeley, care a respins complet experiență externă și senzații studiate ( „idei“) ca un activ numai mintea umană, adică. E. Senzaționalul interpretat în mod idealist. Cu toate acestea, senzaționalismul subiectiv-idealist Berkelean nu și-a menținut principiul original, introducând ideea unui zeu a cărui activități, conform lui Berkeley, determină apariția tuturor ideilor spiritului uman. Subiectivă-idealist senzational D. Hume, pe baza agnosticismul, a servit ca baza Fenomenalismul idealistă subiective, care stă la baza acestor tendințe ale filozofiei burgheze de 19-20 secole. ca pozitivism, empirio-critică, neopositivism.