Antreprenoriatul este un atribut indispensabil al economiei de piață. Deși istoria antreprenoriatului datează de secole, înțelegerea modernă a sa întâmplat în perioada de formare și dezvoltare a capitalismului, în care libera inițiativă este baza și sursa de prosperitate. Dar numai la începutul secolului al XIX-lea și al XX-lea. economiștii au recunoscut importanța decisivă a acestui factor de producție pentru progresul economic. Alfred Marshall a adăugat celor trei factori clasici ai producției - muncă, capital și teren - al patrulea - organizația. și Joseph Schumpeter în cartea sa „Teoria dezvoltării economice“ a dat acest factor numele său modern - antreprenoriat.
Pentru funcțiile antreprenorului J. Schumpeter a atribuit:
1) crearea unei noi bogății sau bunuri materiale pe care consumatorul nu o cunoaște, dar cu noi calități;
2) introducerea unei noi metode de producție, care nu a fost încă utilizată în această ramură a industriei;
3) cucerirea unei noi piețe sau utilizarea mai largă a acesteia;
4) utilizarea unui nou tip de materii prime sau semifabricate;
5) introducerea unei noi organizații de afaceri, de exemplu, un monopol sau, dimpotrivă, depășirea acestuia.
Obiectul antreprenoriatului este de a pune în aplicare cea mai eficientă combinație de factori de producție pentru a maximiza veniturile. Crearea unor noi modalități de combinare a resurselor economice, conform lui J. Schumpeter, este principala sarcină a întreprinzătorului și o deosebește de executivul obișnuit al afacerilor.
În literatura modernă, este obișnuit să se distingă trei funcții ale unui antreprenor.
Prima funcție este resursa. Pentru orice activitate economică, sunt necesari factori obiectivi (mijloace de producție) și persoane subiective, personale (lucrători cu suficiente cunoștințe și abilități).
A doua funcție este organizațională. Esența sa: de a oferi o astfel de combinație și o combinație de factori de producție, care contribuie cel mai bine la atingerea scopului.
A treia funcție este creativă, legată de inovația organizațională și economică. Semnificația acestei funcții pentru afaceri a crescut dramatic în condițiile progresului științific și tehnologic modern și în dezvoltarea concurenței fără preț.
Pentru a realiza cu succes aceste funcții, persoana trebuie să posede anumite abilități, inclusiv trebuie să fie prezent inițiativă, capacitatea de gândire independentă și de luare a deciziilor, perseverenta, capacitatea de a organiza și conduce echipa.
Remunerația serviciilor antreprenoriale este profitul. În teoria economică, există mai multe abordări pentru determinarea surselor de formare a profitului.
1) Potrivit primului dintre ele - contabilitatea - profitul este tratat ca diferența dintre venitul primit de întreprindere din vânzarea de bunuri și costurile suportate de aceasta în procesul de producție și de vânzare. Astfel, spre deosebire de salarii, dobânzi și chirie, profitul nu este un fel de preț de echilibru stabilit într-o manieră contractuală, ci acționează ca un venit rezidual. Această viziune nu a fost stabilită imediat în știință. Pentru o lungă perioadă de timp, profitul nu a fost diferit de salariu și de dobânda de capital.
2) Economiștii moderni tratează profitul ca recompensă pentru îndeplinirea funcțiilor unui antreprenor, adică ca venituri din factorul antreprenorial. Astfel, sub profitul net (economic) din teoria economică, este obișnuit să înțelegem excesul peste rata dobânzii, peste plățile de închiriere, peste rata salariului, peste profitul antreprenorial normal. Acesta este un fel de "salariu antreprenor".
3) Deseori, profiturile sunt tratate ca un fel de plată a riscurilor, cu care se asociază o activitate antreprenorială.
4) În cele din urmă, profitul este tratat ca un venit monopol. O firmă mare o poate obține prin stabilirea unor prețuri mai mari pe piață și, prin urmare, prin cucerirea acestei piețe și transformarea unei concurențe perfecte într-una imperfectă.
Profitul poate fi definit ca venit net. sau venituri fără a lua în considerare costurile și taxele. Prin urmare, atunci când statisticile sunt profituri calculate, acestea rezumă, de obicei, costul total al vânzărilor întreprinderii (venituri) și de la ea scade toate costurile (salarii, costuri de materiale și energie, chirii, dobânzi la împrumuturi, etc.), precum și taxele.
Astfel, venitul antreprenorial (profitul economic) constă din două părți:
1) profituri normale antreprenor, o parte din alternative) costul intern (care reprezintă venitul minim necesar pentru a continua funcționarea companiei în domeniul ales;
2) venitul net al întreprinzătorului - o parte din profiturile rămase la dispoziția antreprenorului după plata dobânzii la împrumut.
Un indicator important care caracterizează performanța economică a unei firme este rata profitului - cota profitului din veniturile din vânzări sau ponderea profitului în prețul produsului.