Paleolitic (vechi grecesc - vechi + greacă - piatră - piatră veche <век>) - prima perioadă istorică de la începutul epocii de piatră folosind piatra unelte hominids (homo genus) (aproximativ 2,5 Ma) [1] [2] [3], înainte de debutul agriculturii umane aproximativ 10 mileniu BC. e. [2] [3] [4]. Este izolat în 1865 de John Lubbock. Paleoliticul - epoca existenței unor specii de animale fosile, precum și a unor fosile, acum extinse. Ea ocupă o mare parte (aproximativ 99%) din timp existența omenirii [3] și coincide cu două mari epoci geologice ale erei cenozoic - Pliocen și Pleistocen.
În perioada paleolitică, climatul Pământului, flora și fauna sa, se deosebeau semnificativ de cele moderne. Oamenii din epoca paleolitică au trăit câteva comunități primitive și au folosit numai unelte de pietre cioplite, fără să știe să le mănânce și să facă ceramică ceramică. Cu toate acestea, în plus față de uneltele de piatră, au fost de asemenea făcute unelte din oase, piele, lemn și alte materiale de origine vegetală. Ei s-au angajat în vânătoare și colectarea de alimente vegetale [5]. Pescuitul a început să apară, iar agricultura și creșterea bovinelor nu erau cunoscute.
Începutul paleoliticului (cu 2,5 milioane de ani în urmă) coincide cu apariția pe Pământ a celor mai vechi maimuțe, arhantropi precum Olduvai Homo habilis. La sfârșitul paleoliticului, evoluția hominidelor se încheie cu apariția unei specii moderne de oameni (Homo sapiens). La sfârșitul poporului paleolitic a început să se creeze cele mai vechi opere de artă, iar semnele existenței cultelor religioase, cum ar fi ritualurile și înmormântările, au apărut [6] [7] [8] [9]. Clima paleoliticului sa schimbat de mai multe ori de la perioadele glaciare la interglacial, devenind mai caldă și mai rece.
Sfârșitul paleoliticului datează cu aproximativ 12-10 mii de ani în urmă. Acest timp de tranziție spre mezolitic - o perioadă intermediară între paleolitic și neolitic [10].
Paleoliticul este împărțit în mod convențional în partea inferioară și superioară, deși mulți cercetători disting și cel de mijloc de Paleolitic inferior. Subdiviziunile mai subdiviziuni ale paleoliticului superior și târziu au doar un caracter local, deoarece diversele culturi arheologice din această perioadă nu sunt reprezentate universal. Limitele temporare dintre unitățile din diferite regiuni pot, de asemenea, să varieze, deoarece culturile arheologice s-au schimbat reciproc nu simultan.
În secolul al XIX-lea, Gabriel de Mortilier distinge eolitul ca o epocă care a precedat paleoliticul. În prezent, termenul nu este folosit, criteriile lui Mortillier sunt recunoscute drept eronate. În plus, în literatura arheologică în limba rusă, paleoliticul superior și mijlociu este uneori numit "arheolit"