Este bine cunoscut faptul că sunetele de aceeași înălțime, reproduse pe o vioară, clarinet, pian, cântăreață sau cântăreț, diferă una de alta printr-o calitate specială - moale sau claritate, mai puțin sau mai multă expresivitate. Recunoaștem prin voce pe oamenii pe care îi cunoaștem. Chiar și pentru aceeași persoană, diferite vocale diferă una de cealaltă.
Această calitate a sunetului, culoarea sa ciudată, se numește timbră.
Tonul unui ton al unei înălțimi date poate fi apreciat de forma curbei periodice a liniei care reprezintă oscilațiile. produs de sursă.
Vibrațiile armonice ale corpurilor creează un val cu o formă, reprezentată în figură și numită un val sinusoidal. O astfel de undă dă un sentiment de ton simplu sau pur.
În vioara, unde vibrațiile șirurilor sunt excitate de un arc sau, de exemplu, într-un tub de trestie, se produc valuri cu o formă mai complexă, la care sînt și sunete mai complexe.
Figura de mai sus prezintă un grafic al valului sonor excitat de o vioară, iar sub-graficele a trei valuri sinusoidale, dintre care una corespunde tonului fundamental, iar celelalte două până la cele două cele mai intense noduri.
Selectând o combinație potrivită de tonuri pure cu ajutorul furcilor de tuning, puteți reproduce un sunet complex, asemănător în timbre, cu sunetul unei violete, a unei pipe sau a altor instrumente muzicale.
Muzica folosește sunete complexe, bogate în tonuri de ton. Cu cât tonul de bază este mai amestecat în tonul de bază, cu atât mai mult în funcție de puterea fiecăreia dintre aceste tonuri de ton, sunetul va fi mai diversificat. Sunetele violacei și vocile cântăreților sunt deosebit de bogate în subtilități.
"Tonurile simple, pe care le avem de la furculițele noastre de tuning", scrie A. G. Stoletov, "nu sunt folosite în muzică; ele sunt la fel de insipide și insipide ca apa din punct de vedere chimic pură - sunt fără coloană vertebrală ".