John von Neumann (1903-1957)
Maghiar evreu John von Neumann a fost, poate, ultimul reprezentant al unei rase de dispariție acum matematicieni, cât se simt confortabil în matematică pură și aplicată (ca și în alte domenii ale științei și artei). El este creditat cu imbogatirea sau chiar crearea unor zone întregi de cercetare matematice, inclusiv logica matematică și teoria multimilor, măsoară teoria, inelele operatorilor (numite acum „von Neumann algebra“), teoria jocurilor (mai ales celebra sa teoremă despre Minimax) și mașinile concepte. Teoria jocurilor a fost folosită pe scară largă în anii 1950, când au fost luate decizii economice, militare și politice în Statele Unite. Impactul cel mai mare pe care Neumann la avut asupra dezvoltării unor noi metode de programare și a dispozitivelor mecanice care servesc drept bază a computerelor. Von Neumann era pe bună dreptate numit "tatăl calculatorului".
Părintele von Neumann a fost un bancher de succes care a dobândit prefixul nobil "fundal" al guvernului ungar. Ioan, născut pe Janos, cel mai mare dintre cei trei frați, a arătat atât de neobișnuit la o vârstă fragedă abilități uimitoare pentru matematică, încât profesorul de școală primară ia invitat pe profesori universitari să-i dea lecții. Ioan a demonstrat aproape capacitatea lui Mozart de a sintetiza radical concepte diferite cu precizie uimitoare și viteză fulger. Până la vârsta de 19 ani a predat deja un curs special de matematică la Berlin (unde a participat și la conferințe de la Albert Einstein). Ioan a vizitat, de asemenea, Göttingen, marele matematician David Hilbert, a cărui personalitate și de muncă au devenit pentru von Neumann, probabil cea mai mare sursă de inspirație.
După ce a studiat ingineria mecanică din Zurich și a predat în Berlin și Hamburg, la vârsta de treizeci de ani von Neumann a devenit cel mai tânăr cercetător la Institutul de Studii Speciale din Princeton, New Jersey. În timpul celui de-al doilea război mondial, el a luat parte la Los Alamos în dezvoltarea secretă a bombei atomice. După război, a servit în Comisia pentru Energie Atomică. A murit în 1957 de cancer.
Dezamăgit de computerele aflate la dispoziția dezvoltatorilor bombei atomice în proiectul "Manhattan" din Los Alamos, von Neumann a studiat funcționarea mașinilor și a dezvoltat noi metode de calcul. El a venit cu coduri speciale care au lansat un sistem de conectare pentru a obține răspunsuri la multe întrebări. Acest dispozitiv și programele dezvoltate de acesta servesc ca eșantioane pe care se bazează computerele moderne.
La mijlocul anilor '40 existau mai multe moduri posibile de a crea calculatoare electronice. Nu puteți renunța la arhitectura Harvard; este mai dificil de implementat decât von Neumann, dar poate oferi performanțe mult mai mari, deci este păstrat în procesoare integrate, unde viteza de procesare a semnalelor este cea mai critică. Dar soarta a decretat că pe o scară largă, arhitectura von Neumann a fost acceptată în mod neechivoc și necondiționat. A postulat trei principii de bază.
Aceste prevederi au o consecință extrem de importantă: hardware-ul este o parte invariabilă a calculatorului, iar programul este o variabilă.
Anecdote și fapte din biografia lui John von Neumann.
Abilitatea lui de a produce calcule matematice complexe în minte a fost uimitoare. Odată, în centrul de cercetare pentru dezvoltarea armelor nucleare din Los Alamos (SUA), oamenii de știință au avut nevoie să calculeze urgent un proces. Pentru această lucrare au luat trei - John von Neumann și nu mai puțin eminenți fizicieni Richard Feynman și Enrico Fermi. Richard Feynman a folosit cel mai rapid calculator electric din acea vreme, conducătorul logaritmic al lui Enrico Fermi, iar John von Neumann a crezut în minte. Toate cele trei au completat calculul în același timp!
Desigur, John von Neumann nu a fost singura persoană din istorie cu astfel de abilități fenomenale. Din când în când există oameni unici care surprind ucigași obișnuiți cu oportunitățile lor. Cu toate acestea, mulți dintre ei nu au depășit performanțele în circ pentru distracția publicului. John von Neumann este o excepție rară. Abilitățile sale au servit cauza științei. Prima lucrare tipărită a omului de știință a fost scrisă împreună cu angajatul Universității din Budapesta din Fekete, numită "Despre aranjamentul zerourilor unor polinoame minime". Von Neumann avea doar 18 ani. O altă abilitate extraordinară a unui om de știință extraordinar a fost, de asemenea, darul găsirii aplicării practice a teoriilor matematice abstracte. Dacă nu ar fi fost pentru acest dar, omenirea ar fi mai târziu să utilizeze computere, să administreze economia și Statele Unite să dețină arme nucleare.