Întrebări despre cum și din cauza căreia apare conștiința, sunt una dintre cheile cunoașterii filosofice și științifice moderne. Într-o anumită formă se intersectează cu problema antropogenezei, dar reprezintă un subiect autonom al cercetării.
În procesul de dezvoltare a filozofiei și științei, sa dovedit că toată materia are proprietatea comună - de a lăsa urme, de a imprima rezultatele interacțiunii corpurilor materiale. În tradiția filosofică materialistă, începând cu materialistii francezi, această proprietate este numită "reflecție". În afara și independent de interacțiune, reflexia nu există. Baza naturală pentru apariția conștiinței a fost evoluția diferitelor forme de reflecție în natură neînsuflețită și vie. Acum deosebiți 1) reflecția într-un sens larg. ca proprietate universală (atribut) a materiei asociate cu efectele interacțiunilor materiale și 2) interacțiunile de informare în natură și în societate (reflecție în sens mai restrâns, implicând utilizarea activă a informațiilor).
În natura vie, sunt evidențiate următoarele forme de interacțiune a informației
Iritabilitatea este răspunsul organismului la efectele mediului. Această formă este inerentă anumitor specii de plante și organisme vii unicelulare. De exemplu, o plantă își închide sau deschide petalele sub influența luminii și a umbrelor. Reacția organismului cu iritabilitate se datorează în întregime energiei interne, schimbările apar imediat și unele dintre ele pot avea un caracter de conducere.
Forma următoare - sensibilitate - capacitatea corpului de a avea senzații care reflectă proprietățile individuale ale obiectelor și fenomenele care o afectează. Deci, dacă substanțele nutritive sunt doar în partea iluminată a piscinei în care trăiește amoeba, reacționând la lumină și mergând spre ea, primește ocazia de a ajunge la aceste substanțe nutritive. Lumina acționează aici ca un semnal care transporta informații despre alimente și provoacă o anumită stare internă, care se numește senzație. La animalele mai mici, organele de simț nu sunt diferențiate. Mai târziu, există organe senzoriale speciale care formează nodurile centrale ale nervilor din nevertebrate și sistemul nervos central la vertebrate.