Protagonistul povestirii, Volodya Tenkov, de zece ani, este un băiat foarte sensibil, vulnerabil. El nu poate trece cu calm prin durerea altcuiva, nu se poate uita liniștit la oamenii flămânzi și dezavantajați.
Am fost profund impresionat de începutul povestirii. Înainte de a ne este o descriere teribilă a exilaților foame (acțiunea are loc în 1933), care „nu ajunge la locul“, „a renunțat la numărul de persoane.“ Au făcut o impresie extraordinară tuturor celor care au văzut acest spectacol teribil. Un astfel de spectacol contribuie la trezirea conștiinței, îl excită. Sensul de bază să conțină următoarele cuvinte și expresii, „cei care nu au crezut poporul“, „în adâncurile unui sac murdar, prost“, „se pare că nu-i plăcea poporul“, „cineva a rupt teren pe bază de gelatină“; "Cei care au avut deja timp să moară erau mai degrabă oameni."
Mi se pare că vederea teribilă a suferinței foame, foame exilează băiat nu înghesuit nebun, pentru că el a văzut scena și mai dureros: o femeie cu o lingura de lemn trage lapte de la o pistă de cal murdar și mănâncă, plângând, în genunchi, „atât la mormântul fiicei sale “. iar această lipsă de speranță, suferință profundă, demisie fără speranță scutura inima băiatului. Volodya a început să crească. Deși el a fost „hrănit“ (nu a strica), el nu devine lacom om, chorstvym. Băiatul a vrut cu sinceritate să-și hrănească colegii, a luat micul dejun la școală și a împărțit pâine cu băieți flămânzi. Tovarășii au luat de bunăvoie pâine de la el, au mâncat cu plăcere, dar, de asemenea, l-au informat de bună voie pe profesor despre el. La urma urmei, Volodea era un străin, pentru că el a fost „hrănit“, se dovedește că într-o țară proletare, în general, rușine să fie „hrănit“. Și băiatul face pentru el însuși prima descoperire importantă în viață. V.F.Tendryakov scrie: „Desigur, eu nu cred, nu în aceste cuvinte, ceea ce este scris acum, treizeci și șase de ani mai târziu. ... Nu mă deranjează, dar apoi mi-am dat seama intenția fler nobil - rupt în jumătate pâinea lor de zi cu zi, cota cu vecinii - este posibil să se facă numai un secret de la alții, doar un hoț "!
Volodya „hoți“ nu mănâncă ceva care îi dă mama, „hoț“, ascunde în pâinea lui de buzunar și intră hoții provoca „-“ vânătoarea secretă pentru foarte, foarte foame ". Din păcate, fraza tatăl lui amar ( „o linguriță de mare nu se poate hrăni“) sa dovedit a fi adevărat. În cele din urmă a găsit un foarte-foarte foame - câine râios săraci, care și-a pierdut încrederea în om. Se pare că nu numai Volodea salvat de câine de foame, dar câinele a salvat Volodya moral. La urma urmei, ia dat băiatului ocazia să aibă grijă de cineva, să facă pe cineva bun; a asigurat, pe cât posibil, tortura conștiinței sale.