Constance O'Benion
Mireasa inamicului
Castelul Davinsham, Scoția, 1818
O furtună se adunase peste câmpia din sudul Scoției. Săbiile de trăsnet cu tăișul tăiat au trecut prin întunericul ceresc, iar solul de sub picior sa cutremurat cu sulițe asurzitoare.
Cu prima ploaie scade rapid din grajduri au venit șaisprezece Lord Warrick - Viscount Glenkarin, viitorul lider al clanului Drummond. Deși el tocmai a condus calul în grajd castel Davinshemskogo, el încă nu putea să creadă că el Makayvorsov cetate, dușmani de moarte ai clanului său natal. Din emoție, nu observă nici vântul ascuțit al vesticului, nici faptul că hainele lui erau deja înmuiate.
În dimineața aceasta, a trebuit să asiste la logodna sorei sale Gwendolyn cu fiul liderului Makayvorsov Gavin - un bărbat de două ori.
Din rudele mirelui, nu a scăpat că lordul James nu a venit la ceremonie însuși, ci a trimis în schimb un fiu de șaisprezece ani. Liderul clanului Drummond a afectat pacientul, dar toată lumea a bănuit - și nu fără motiv - că pur și simplu nu dorea să asiste la legătura dintre singura sa fiică cu McAvors.
Warrick amintit cum Gwendolyn implorat cu lacrimi în ochi tatăl ei să nu-i dea în căsătorie unui om dintr-un clan inamic, dar părinții ei au rămas neînduplecat: cele două părți speră cu această reconciliere căsătorie. Cu toate acestea, ura veche era prea adâncă și Warrick se îndoia că căsătoria îi forța pe inamici să uite vechea discordie.
Fără încetinire, Warrick intră în castel și se îndreptă în sus pe scări. Buzele îi înclinau un rîvnă disprețuitoare: Macaivors se lăuda cu bogăția lor, pe măsură ce alții se laudă cu trofee de vânătoare. Zidurile până la tavan erau acoperite cu mătase, podeaua era acoperită cu covoare de pluș. Bogăția și amploarea erau simțite în toate, dar nu exista confort și căldură în casă. Ironworth, castelul natal al lui Warrick, părea mic și nemulțumit în comparație cu Davinsham. După moartea mamei lui Warrick, castelul a fost lăsat fără vagabond: Gwendolyn, care aproape că nu a luat treburi de uz casnic, a încercat să le transfere servitorilor. - Da, gândi Warrick, îmbrăcându-se pentru sărbătoarea nunții, - Aironworth are nevoie de o mână de femeie îngrijitoare.
Memoria ceremoniei de dimineață în capela la făcut să-și muște dinții. Makaivors se uita la sora sa frumoasă, ca o bucată de mâncare gustoasă. Gwendolyn, în vârstă de nouăzeci de ani, cu părul ei de aur, ca mierea, și cu privirea moale a ochilor ei cenușii, era într-adevăr remarcabil de bună. Dar Gavin Macaviors, co-valul tatălui lor și, de asemenea, un libertin renumit, o să aibă grijă de ea, așa cum merită? Poor Gwendolyn! Avea atât de multe oportunități de a alege o soție mult mai demnă decât Gavin, dar tatăl său a insistat.
Lăcrimile care stăteau dimineața în ochii sorei ei au rănit inima lui Warrick mai mult decât un cuțit. El a aprins furios o jachetă de catifea neagră, și-a tras cizmele negre și și-a acoperit o umplutură plată pe umăr, care a fost ascunsă sub centură. Grăbește-te, deja, această nuntă urâtă se termină, astfel încât el să poată sări în șa și să se întoarcă acasă. Este păcat că nu puteți lua cu dvs. Gwendolyn.
Gwendolyn, îmbrăcată deja într-o rochie de cireșe, își aduce aminte că soțul ei ia spus să se îmbrace cu un inel de logodnă cu un imens rubin - cadou de nuntă. Din nefericire, a luat inelul de la masă. În mâna tremurândă, piatra strălucea o strălucire sângeroasă, așa că aproape că o scăpase. În aceeași clipă, cerul a fost tăiat de trăsnet, fereastra sa deschis și vântul suflat a luminat lumânarea. A devenit întunecată. Gwendolyn îi apăsă pe servitoare, dar își aminti că ea însăși o trimisese de curând.
Încercând să ajungă la ușă în întuneric complet, a alergat în obiecte nefamiliare, iar teama și-a ținut inima tot mai greu. Oh, cum a vrut să plece mâine dimineață cu fratele ei! Fără el, ea va rămâne complet singură în tabăra dușmanilor.
Curând, o ușă a venit pe ușă, iar servitorul lui Davinshma a venit cu o lumânare.
- Soțul te așteaptă, doamnă, spuse ea cu răceală.
- Dumnezeule, spuse Gwendolyn, ce fel de viață mă așteaptă aici, chiar dacă servitorul mă vorbește de sus?
În timp ce servitoarele cu o lumânare au condus Gwendolyn de-a lungul unui coridor întunecat, umbrele uriase umbre dansau pe pereți. Muzica și râsul au fost auzite din ce în ce mai aproape. Îngrijindu-și mintal toate curajul să-i ajute, Gwendolyn începu să urce pe scări pe picioarele ei rigide. Când se apropia, se deschise ușile grele ale sălii de banchet, râsul și conversația au încetat.
Potrivit eticheta, care este strict observată în Davinsheme Domnul Gavin Makayvors sa așezat lângă tatăl său, liderul clanului Makayvorsov Lord Gill. Gavin, în ciuda vârstei sale - douăzeci de ani mai în vârstă decât mireasa - a fost un om proeminent, cu părul roșu și roșu cu barbă.
Gwendolyn ridică privirea spre soțul ei. Numai noaptea trecută la văzut pentru prima dată. Tatăl său a promis că această unire ar aduce reconcilierea cu clanurile care se luptă, dar până acum nu simțea nimic altceva decât ura în opiniile care vizează ea din toate părțile.
Se liniștea puțin, găsind singurul lucru pe care dorea să-l vadă chiar acum, fața fratelui ei, Warrick. Fratele și sora încuviințează în mod trist unul cu celălalt. Warrick, ca și ea însăși, și-a dat seama că ia fost dată diavolului și că nici el, nici altcineva nu au mai putut să o ajute.
În cele din urmă, sa îndreptat cu curaj către Lordul Gavin. Până acum, ea știa doar despre el că avea doi fii, cel mai mare, Ian, vârsta ei. Înainte de a venit, de asemenea, zvonuri că Gavin „trăiește în mod deschis cu amanta sa, Lorraine Ternot. Acum, pentru prima dată, realizând el și soția sa de om, ea a tremurat. Ea a avut nici mama, și nimeni să-l pregătească pentru noaptea nuntii viitoare, dar Ochii lui Gavin ardea cu o dorință atît de sinceră și insațiabilă încât se speriase.
Șezând alături de el, încă tremura. Oh, cum nu-i plăcea și cât de dezgustătoare erau toate fețele care o înconjurau din toate părțile! Din punctul de vedere al lui Gavin, ea a izbucnit involuntar într-o roșie densă.
- Ei bine, micuța mea soție, zâmbiți la mine ", a spus el insinuant.
Umplându-și polenul, se aplecă neclintit mai aproape de ea și alunecă o mână pe piept. Inima îi bătea sălbatic de frică înainte de ceea ce urma să se întâmple în această seară.
Gwendolyn se simțea mizerabil și mizerabil și se străduia să nu păzească în lacrimi. Încercă să prindă ochii lui Warrick, dar se uită la rubinul sângelui roșu pe deget, fascinat.
Între timp, Lordul Gavin, cu o voce dulce, ia convins să guste cele mai bune piese de pe farfuria lui. Știind că nu putea să înghită o prăjitură, ea doar clătină din cap în tăcere. Gavin și-a mângâit barba roșie și a înghițit ochii în ochi.
- Ei bine, modestia într-o fată este bună. Calul meu e obosit să tragă de-a lungul câmpurilor aratate și aratate! Corect, e greu să-ți amintești când a pășit ultima dată pe o pajiște neatinsă.
Gwendolyn, neluând în seamă râsul cinic al oaspeților, și-a coborât capul și a strâns genunchii în genunchi. Înainte, nu a trebuit să participe la nunți, dar cei din jurul ei, aparent, și-au găsit comportamentul destul de natural pentru mireasă.
- Doamna Gwendolyn, îi spuse Lordul Jill. "Din păcate, nu aveți mamă sau soacră și nimeni nu vă poate da sfaturi despre cum să vă administrați noua fermă". Cu toate acestea, a fi o amantă a lui Davinsham este o mare responsabilitate pentru o astfel de tânără doamnă ca și tine. Cred că va trebui să numiți pe cineva care să te ajute ...
- Părinte - a intervenit rapid Gavin - am comandat deja Lorraine Ternot a continuat să se ocupe de problemele economice ... Atâta timp cât soția mea este gata să-și asume responsabilitatea pentru ei înșiși.