Ideea de a folosi energia termică stocată în apele tropicale și subtropicale ale oceanului, a fost oferit la sfârșitul H1H. Primele încercări de a pune în aplicare au fost făcute în 30-e. secolului nostru și sa arătat promisiunea acestei idei. În 70-e. numărul de țări au început să proiecteze și să construiască centrale avansate oceanice termice electrice (OTPP), care sunt structuri complexe de mari dimensiuni. OTPP pot fi plasate pe plajă sau să fie în ocean (la sistemele de ancorare sau în derivă liberă). OTPP se bazează pe principiul că este utilizat într-un motor cu aburi. Cazanul este umplut cu freon sau amoniac - lichide cu puncte de fierbere scăzute, se invecineaza cu apele de suprafață calde. Aburul generat rotește o turbina conectata la un generator electric. Aburul de evacuare este răcit cu apă din straturile de bază și rece, condensare într-o pompă de lichid este alimentat din nou la cazan. Puterea nominală proiectată OTPP este 250 - 400 MW.
Oamenii de stiinta Institutul Oceanografic din Pacific ale Uniunii Sovietice au fost propuse și puse în aplicare ideea inițială de generare a energiei electrice pe baza diferenței de apă cu gheață și temperaturile aerului, care este în regiunile arctice 26? C sau mai mult.
Comparativ cu centralele termice și nucleare convenționale OTPP estimate de către experți ca fiind mai rentabile și nu poluează mediul oceanic. Descoperirea recentă a izvoarelor hidrotermale în partea de jos a Oceanului Pacific dau naștere la ideea de a crea un atractiv subacvatic OTPP de lucru pe diferența de temperatură dintre sursele și apele din jur. Locația cea mai atractivă pentru OTPP sunt latitudini tropicale și arctice.