Adler împarte cartea sa în trei părți: „Lectura ca o activitate“, „Reguli“ și „Cealaltă parte a cititorului vieții“.
Astăzi trăim într-o situație de supraproducție totală de cărți, iar sarcina principală este de a alege un cititor atent corect, aveți nevoie de o carte, și capacitatea de a stoarce maximum de aceasta. Capacitatea de a alege cartea - este abilitatea de a separa cartea cu idei originale, de la cei care pur și simplu regurgitate aceste idei. Ca un semn al degradării Adler noastre de alfabetizare lectură aduce o mare varietate de cărți și prelegeri.
Adler face apel în primul rând pentru cititorii adulți, așa că face apel la ideea de auto-îmbunătățire: convingătoare a beneficiilor de o lectură activă, interesat, mai degrabă decât pasiv, pagina de cotitură indiferentă.
cartea Mortimer Adler a devenit chintesența experienței dobândite în timpul anilor de formare studenților de colegii și universități din America. El ajunge la concluzia dezamăgitoare că o diplomă de licență nu mai înseamnă este erudiție și independența judecății. Tot mai mulți tineri au tendința de a recurge la cărți, pentru a reinterpreta mesajele originale de cărți mari. La o mare Adler clasifică cărțile pe care toată lumea le consideră de datoria lui de a citi, dar nu citesc. Cărți excelente disponibile și ușor de înțeles. Marile cărți sunt întotdeauna actualizate. Cărți excelente foarte ușor de citit, atunci există capodopere reale ale cunoașterii umane și a artei intelectuale. Ei învață cel mai bine de la și să contribuie la înțelegerea. Acestea se referă la problemele nerezolvate eterne ale umanității.
Adler carte scrisă din perspectiva apărătorul democrației americane, care crede că o educație de arte liberale - cel mai puternic bastion al ei. Mortimer Adler convins că o educație de arte liberale este conceput pentru a pregăti individului la libertate. Și o condiție esențială a acestei libertăți trebuie să fie considerată ca fiind capacitatea de a obține pe un picior de egalitate cu marii scriitori, din ce în ce mai multe și mai calificați cititori.