știința biologică care studiază viața epoci geologice din trecut. Sucursala paleontologiei care se ocupă cu animale dispărute, numite paleozoologie și pot fi împărțite în paleontologie nevertebrate și vertebrate paleontologie. plante extinct studii paleobotanică.
Fosilizare. fosile pietrificate (fosile) se găsesc în roci sedimentare. Pentru a deveni o fosilă (fosilizat), organismul trebuie să aibă un schelet, o chiuvetă, sau alte părți ale corpului greu și la scurt timp după moartea să fie îngropat, adică cufundați-vă în materialul care va proteja corpul de ravagiile intemperii și eroziune. corp moale a animalelor sunt salvate este extrem de rare; de exemplu, corpurile mamut și rinocer lânos sunt conservate in permafrost in tundra Siberian, unde acestea sunt numai descompuse de joasă temperatură constantă. Obiectele sunt de asemenea amprente paleontology ale labei și tractează părți de cadavre ale altor animale, insecte, capace, pene și frunze. Unele roci cu granulație fină, cum ar fi calcarul litografiere din Bavaria, amprentele conservate chiar și astfel de structuri delicate ca membranele de zbor ale pterozaurii și tentacule vechi de calmari și meduze.
Casting. Numai în cazuri excepționale, oase și coajă fosile sunt practic neschimbate, ele sunt, de obicei, în mai mult sau mai puțin distruse. Odată ce corpul sedimentar este adus imagini, apa curgând lent poate dizolva și se spală porțiunea solidă a țesuturilor sale sau chiar întregul corp, lăsând în locul lor o cavitate care seamănă cu matriță. Ulterior orice substanțe, cum ar fi gips se poate umple, formând o turnare naturală. Unele turnate transmite foarte precis detaliile structurii originale a corpului.
Petrificare. Părțile solide ale animalelor și plantelor în general poroase, iar apa freatică poate umple porii de săruri de calciu ale acestora, fier sau silice. Aceste fosile sunt mai grele și mai greu decât originalele. In alte cazuri, apa subterană poate dizolva materia primă din părțile solide ale corpului, lăsând în locul său numai depozitate în porii minerale străin. Această substituție poate fi foarte precise și însoțite de păstrarea chiar și structura microscopică a obiectului. Așa că am ajuns până la noi niște trunchiuri de silice impregnate de „pădurea pietrificat“ aproape de Holbrook, Arizona. Împreună cu pești fosili, amfibieni și reptile sunt, uneori, găsite fosilizate rămâne conținutul nedigerate din intestine lor numite coprolites. Uneori, ele conțin părți ale scheletului mâncată de animale.