Protagonist romanului - politicianul Willie Stark. Presiunea din clasele de jos ale societății lider născut a crezut sincer că el ar putea face lumea un loc mai bun. Dar, a deschis înaintea lor adevărul vieții un politician lipsit de scrupule crud face. Motto-ul său - „Bună poate fi făcută numai de rău, pentru că este pur și simplu nu mai mult din ce să facă.“
Acțiunea are loc în SUA în anii 1930.
Energic, ambițios și nu evită înseamnă un politician provincial Willie Stark devine guvernator al statului. Cu adversarii lor lupte Stark folosind demagogie. șantaj. luare de mită și amenințări; ei beneficiază de aceleași facilități. Viceguvernatorul Stark face Tiny Duffy - aventurier neprincipial, a defectat partea taberei principalului său rival politic McMurphy Stark.
Următorul pas ar trebui să fie Stark avansarea în carieră în Senat. Pentru a elimina obstacolele de pe drum, el va compromite unul dintre adversarii cei mai influenți - Judecător Irwin. Găsiți informații discreditând Irwin Stark instruiește asistentul lui Jack Burden. Sarcina - una dintre puținele într-un cadru Stark, care încă păstrat resturi de decență. Arbitru - un vechi prieten al familiei Burden, și Jack, el este un model de onestitate și generozitate. Jack ajunge la locul de muncă, încrezător că nu va da nici un rezultat.
În scopul de a consolida propria popularitate Stark alege proiect ambițios - construirea celui mai mare spital liber. Gestionați viitorul spital Stark invită Dr. Adam Stanton. Stanton extrem de antipatice se referă la Stark, dar guvernatorul nu-i pasa. El are nevoie să se asocieze numele cu om cinstit și respectat, cum este chirurg Stanton. Stanton și sora lui - prieteni din copilărie de Jack Burden.
Jack găsește în mod neașteptat o biografie a judecătorului Irwin episod extrem de inestetice. Într-un efort de a da judecătorului o șansă de a se apăra, Jack caută din dreptul lui Stark să vorbească cu judecătorul înainte de a aduce publicului materie. După ce am ascultat Jack Irvine comite suicid, bequeathing toate lucrurile lui Jack Burden. Mama lui Jack Burden îi spune că, de fapt, judecătorul Irwin este tatăl său real.
Streak pentru construirea spitalului Stark promite - prin eforturile Tiny Duffy - da companiilor de sponsorizare McMurphy. Se presupune că în așa fel Stark poate coplesi complet adversarul său. Dar Stark anula în curând decizia sa.
Combaterea McMurphy și Stark se termină tragic: Adam Stanton șutează Stark și apoi el însuși ucis de glonț garzilor sale Sugar-Boy. Jack își petrece investigația și ușor descoperă că uciderea lui Stark organizat Duffy. El și asistentul Stark Sedi Berk a provocat Adam Stanton să facă acest pas, informând că acesta din urmă sora lui Anna este amanta lui Stark. Adam a caracterizat prin caracterul încăpățânat și impulsiv, a ajuns la concluzia că Stark datorită acestui „merit“ Anna la numit director al spitalului. După uciderea lui Stark, Duffy, în calitate de vice-guvernator, devine automat în scaunul guvernatorului. Conștient de partea sa de responsabilitate pentru ceea ce sa întâmplat, Burden nu face nimic împotriva Duffy. Romanul se termină cu Jack dă casa unui judecător, el a moștenit, băncile și Anne Stanton oferă casa ta o grădiniță. Ultima teză este: „Și vom pleca din nou trebuie să răspundă la timpul atotputernic.“