Acțiunea are loc în 1960-1961 gg. în RDG. Personajul principal, Rita Seidel, un student care a lucrat în timpul sărbătorilor de pe fabrică constructoare de mașini, este în spital, după aproape a căzut sub mașinile de manevră pe șine. Mai târziu se dovedește că a fost o tentativă de sinucidere. In camera de spital, iar apoi, în sanatoriu, își amintește ea viața ei și ceea ce a dus-o la o astfel de decizie.
Rita a crescut într-un sat mic, care a avut loc după război pe teritoriul RDG-ului. Pentru a ajuta la mama ei, ea a plecat în curând să lucreze într-un birou local de asigurări și, fiind obișnuiți cu viața gri a unui mic sat, eu sunt disperat să văd în viața ceva nou și neobișnuit. Dar, în satul lor vine chimist Manfred Gerfurt - se pot relaxa în fața tezei cu fir. Intre tineri este legat roman. Manfred trăiește într-un oraș industrial mic și funcționează la o uzină chimică. El a scris scrisori la fata, iar duminica a vizitat-o. Ei vor să se căsătorească, în mod neașteptat ajunge în satul Schwarzenbach Ervin, asistent de formare a cadrelor didactice profesor de colegiu de recrutare studenți. El convinge Rita, de asemenea, să completați hârtiile, și sa mutat într-un oraș în care trăiește Manfred. Se stabilește în casa lui.
Manfred nu-i plăcea faptul că Rita planificat o anumită viață independentă - el este gelos pe ea în instituție, dar și mai mult la masina-Building Plant, pe care ea decide să lucreze înainte de a merge să câștige experiență de viață.
Între timp, Rita este stăpânit la uzina; își desfășoară procesul de întrecere socialistă, care oferă unul dintre muncitori, Rolf Meternagel. Ea curând descoperă că a lucrat o dată ca un maistru în aceeași fabrică, dar maistrul a dat-l să semneze un „fals“, costumele, și ca urmare a controalelor, care a relevat nereguli financiare semnificative, Meternaged a fost îndepărtat din funcție. Dar el a fost un mare credincios în idealurile socialiste sălcii că numai prin muncă asiduă și abnegație poate prinde din urmă și depăși Germania. Rita este foarte simpatic la acea persoană.
Treptat, de la conversații cu Manfred, ea află că iubitul ei, pe de altă parte, sunt străine idealurile socialiste. Într-un fel, conversație iritabil cu părinții care nu respectă și chiar urăsc, Manfred spune Rita despre copilăria lui, care a venit la anii războiului. După război, băieții din generația lor „au văzut cu ochii lor ca navorochat adulti pe termen scurt.“ Ei sunt chemați să trăiască într-un mod nou, dar Manfred chinuit în mod constant de întrebare: „? Cine cu aceiași oameni“ După această conversație, Rita pentru prima dată, există un sentiment că relația lor este amenințată.
Toate acestea se întâmplă în contextul dificultăților economice și confruntarea în creștere cu Germania. Este cunoscut faptul că directorul fabricii, care are Rita, nu sa mai întors dintr-o călătorie în Berlinul de Vest. El a spus că „mult timp în urmă știa că era lor fără speranță.“ Directorul devine un tânăr inginer, energic Ernst Wendland. Familia Gerfurtov domnește îngrijorarea: tatăl Manfred este pe directorul comercial vagon și se teme că vskroyutsya unele dezavantaje, ca urmare a testării. mama Manfred cu intuiția feminină simte că schimbările de la fabrica înseamnă întărirea pozițiilor socialismului, și urât întotdeauna noul sistem, este scris off cu sora ei, care locuiește în Berlinul de Vest. Wendland aranjează o întâlnire la care încurajează lucrătorii să lucreze pe conștiință. Rita excitat: ea crede că recursul de director și ideea socialistă poate duce la punerea în aplicare a planului, dar Manfred sceptic întâlnește povestea ei: „Chiar crezi că va merge după întâlnire mai bine Dintr-o dată materii prime va lideri Incapabil va fi capabil să lucrătorilor va fi ??? cred că de transformările mari, nu din propriul buzunar? " El se teme că viața socială entuziasm mireasa le poate separa.
Intins pe pat de sanatoriu, Rita din nou și retrăind momente fericite cu Manfred: aici se execută în mașină nouă, astfel încât să ia parte la carnaval în oraș cu „vedere al Germaniei de Vest.“
În timpul carnavalului, ei se întâlnesc Wendland și Rudi Schwabe, activist al Uniunii tineretului german. Se pare că Manfred le socoteli mai vechi. Pe diferențele ideologice dintre Manfred și Wendland suprapus gelozie: ultima îi pasă în mod clar pentru Rita. Pe lângă Rita Wendland și interese comune share.
La fabrica Meternaged se angajează să crească rata de producție - introduse în vagoane nu fac opt și zece ferestre pe schimb. Membrii echipei sunt sceptici cu privire la ideile sale. Mulți cred că el vrea doar să devină din nou un maestru sau „favoarea curry cu fiul său director“. Rita află că Wendland sa căsătorit cu fiica cea mare Meternagelya, dar ea a înșelat pe el, au divorțat, iar WENDLAND acum un fiu.
În seara în onoarea a cincisprezecea aniversare a plantei Wendland curta în mod deschis Rita. Gelozia erupe în Manfred cu o vigoare reînnoită. El intră în luptă cu Wendland. Dintre aceste fraze lipsite de sens, la prima vedere, devine clar faptul că Manfred nu crede în munca socialistă altruist. Crescut într-o familie de oportuniști, el a fost „convins că este necesar să se ia de colorat de protecție pe care nu le-ați găsit și distrus.“ În afară de Manfred chinuit de întrebarea, de ce în știința de Vest pus în aplicare mai repede în viață decât în RDG. Dar Wendland, unde a întrebat deschis despre acest lucru, fraze generale.
Un dezertor devine tot mai mult (până în 1961, a fost deschis granița cu Berlinul de Vest). Du-te la vest părinții unuia dintre colegii de Rita, Sigrid. Ea se ascunde pentru o lungă perioadă de timp, dar în cele din urmă forțat să spună întreaga poveste. Se pare că Rita știa totul, dar nu a spus nimic. Planificat caz personal. Mangold duce la excluderea din institut, dar Rita nu-l asupresc și teama că demagogie poate distruge idealurile socialiste, și apoi „Gerfurty (citește: mic-burghez) copleși lumea.“ Rita vrea să comunice cu Venddandom, Meternagelem, Schwarzenbach - cu oameni ale căror principii de viață sunt aproape de ea. Din fericire pentru ea, la reuniunea grupului Schwarzenbach pune totul în locul său. „Am mai multă grijă, - spune el - că un om ca Sigrid, a simțit că există o petrecere pentru ea, indiferent de probleme cu el, indiferent ce se întâmplă.“ Ulterior, Rita învață de la Manfred că și el, a crezut în idealurile timpului lor, dar demagogia Mangold le spulberate, transformându-l într-un sceptic.
Într-o încercare de a convinge pe soțul ei să urmeze exemplul fiului său moare de un atac de cord Frau Gerfurt, dar Manfred nici măcar nu a venit să spună la revedere de la ea.
Manfred în cele din urmă o invită la el: el a găsit un loc de muncă și poate oferi acum o viață de familie. Acestea se găsesc în Berlinul de Vest, dar nimic nu atrage Rita în acest oraș ciudat. „În cele din urmă toate se reduce la mâncare, băutură, haine si somn, - spune ea mai târziu Schwarzenbach - m-am întrebat de ce ei mananca ceea ce fac în apartamentele lor fabulos de lux de călătorie În cazul în care la aceste mașini lăbărțat și aproximativ ???. decât în acest oraș cred că înainte de a merge la culcare? " Ea nu poate trăda idealurile lor și să lucreze pentru bani. Și în actul de Manfred ea vede nici o virtute, și slăbiciune, nu un protest, ci dorința de a scăpa de timp, după cum se pare, dificultăți. Mă doare doare fraza: „Cerul ei, mulțumesc lui Dumnezeu, nu se poate sparge“ Oripilat de mercantilism său, acesta este returnat RDG-ului în cazul în care echipa Meternagelya a crescut în mod dramatic productivitatea prin inserarea acum paisprezece ferestre pe schimb, în loc de opt anterioare. Meternagel însuși subminează complet sănătatea la locul de muncă. Când Rita vine să-l viziteze, soția lui, epuizată de o existență slabă, spune că economisește bani, care doresc să se întoarcă trei mii de mărci, reprezentând admis lipsa sa vina.