Genurile sunt alocate pe baza unui set de atribute. În afară de conținutul general și de membru într-un anumit gen literar important volum al produsului, compoziția și bogăția conținutului ideologic său. Astfel, de ex. roman și romanul diferă unul de altul în volum (volumul romanului, de regulă, mai mult) și numărul de probleme aprinse, teme, idei (în roman sunt mai multe). Aceasta este diferența dintre roman și epic. care este chiar mai important lucru conceput pentru a transmite viața și culoarea unei ere. În unele cazuri, este dificil de a trage linia de demarcație dintre genuri (ex. Romanele I. S. Turgeneva, mulți cercetători cred povești). Este mai ușor de identificat genurile pe motive formale. Aceste criterii sunt frecvente în poezie. Ex. sonnet distinge numai pe baza semnelor exterioare - poem de 14 linii, constând din două catrene (catrene) și două triplete (Terzigno). Doar criterii formale pentru identificarea Rondo, Triolet, gazelele și altele. Proza este dificil să se introducă un astfel de criteriu, în legătură cu natura sa mai liberă și genuri, prin urmare, de multe ori în proză, nu diferă în formă și în conținut. Ex. Spre deosebire de povestea romanului - este un final neașteptat, care este obligatoriu pentru roman, cel puțin în interpretarea modernă a termenului.
Gen evoluție și schimbare istoric. La momente diferite au existat diferite teorii dedicate criteriilor pentru separarea unui gen de la altul și normele crea texte de diferite genuri. Cea mai faimoasa teorie fac parte din epoca de antichitate și clasicism.
Diferite epoci din istoria literaturii de diferite genuri, nu doar compoziția, ci și numărul acestora. Pentru literatură 20. caracterizat printr-un număr mare de genuri și întrepătrundere lor. La intersecția dintre mai multe genuri, un nou tip de opere literare. În perioadele anterioare din literatura de specialitate, este, de obicei, scoate în evidență mai multe genuri (de exemplu tragedie ode epic clasicismului ;. poem liric, balade, elegie în romantismului). În acest sens, au existat acuzații cu privire la dispariția genurilor în literatura contemporană - în măsura în care să se extindă limitele lor. Apărut antizhanry - antiroman, antidrama.