Biserica Ortodoxă rusă leagă apariția sa cu botezul lui Rus', care de la înființarea Kyivan Biserica Patriarhiei Constantinopolului.
Statutul de autocefalie a fost de fapt de la 1448, atunci când Consiliul Local din Moscova a condamnat Uniunea florentină și pus pe mitropolitul rus de Riazan Iona fără aprobarea prealabilă din Constantinopol.
În 1589, patriarhul Konstantinopolskiy Ieremiya al II-lea a diplomei sale legislativ a confirmat statutul de autocefalia, și a stabilit primul patriarh al Moscovei și al Întregii Rusii Iov.
După moartea în 1700 a Patriarhului Adriana nou primat al bisericii nu a fost ales. În 1721, împăratul Petru I a fondat Consiliul Spiritual, redenumit de conducere Sfântul Sinod, care a fost un permanent autoritățile bisericii de stat - sub autoritatea supremă a împăratului.
După revoluția din 1917, biserica a fost separată de stat și a cunoscut o perioadă de persecuție severă.
După moartea Patriarch Tikhon în 1925 a devenit Patriarhal Locțiitor Mitropolitul Petru (Polyansky), în curând reprimate.
În 1927, Mitropolitul. Serghie a emis un mesaj (cunoscut sub numele de „Declarația“), în care a recunoscut patria Uniunii Sovietice civile, a cerut membrilor Bisericii loialitatea civilă la puterea sovietică, și a cerut ca clerul din străinătate de loialitate politic deplin guvernului sovietic.
Epistolă a dus la proteste și refuzul de supunere față de el printr-un număr de grupuri din cadrul Bisericii patriarhale și formarea organizațiilor alte „starotserkovnyh“ nu recunosc legitimitatea autorității ecleziastice a adjunct Locțiitor. precum și la „încetarea relațiilor“ cu majoritatea episcopilor Patriarhiei Române în exil.
Chemat un consiliu de episcopi ales Patriarh, mitropolitul Serghie (Stragorodsky).
În 1946, complet renovaționismului dispărut, acceptă până la 1943 de către autoritățile din URSS.
Patriarhia Moscovei a fost recunoscută ca singura Biserica Ortodoxă legitim în Uniunea Sovietică toate celelalte Biserici Ortodoxe locale.