Ideea de a crea un muzeu de stat al artei naționale a apărut în mijlocul secolului al XIX-lea. Există o legendă care leagă decizia lui Alexandru III privind înființarea primului muzeu public național de artă, pictura lui Ilya Repin „Nikolay Mirlikiysky elimină moartea a trei prizonieri nevinovați“, pe care împăratul a ajuns la Asociația 17 a expoziției Wanderers în 1889.
A fost apoi, împărat, și a avut ideea de a înființa un muzeu național, care a fost ba colectat toate cele mai bune opere de artă.
În plus, noul Muzeu de capital ar putea fi active în domeniul artei istorice și contemporane în acest proces.
Muzeul românesc al împăratului Alexandru III, a găsit o clădire adecvată, Palatul Mihailovski, construit în 20-IES a secolului al XIX-lea de Carlo Rossi pentru Marele Duce Mikhail Pavlovich, fiul împăratului Paul.
În luna mai 1895 a fost organizat de „Comisia pentru Supravegherea repararea și adaptarea la Palatul Mihailovski al Muzeului românesc al împăratului Alexandru al III-a spațiilor» sub conducerea arhitectului V.F.Svinina și a început restructurarea premisele palat la nevoile noului muzeu.
Din primele zile ale existenței sale, muzeul a fost în subordinea Ministerului Curții imperiale, și conduce muzeul ar putea deveni singurul membru al Casei imperiale. Primul guvernator suprem a fost Marele Duce Gheorghii Mihailovici.
Inițial, expoziția Muzeul este situat în 37 și săli. Primii vizitatori întâlnit „Christian Antichități Muzeul“, care ocupă patru sali. Au fost expuse: „giulgiul“ Vasnetsov, lucrări rusești de pictură și sculptură, precum și o colecție de colecționari particulari donate muzeului (o colecție de acuarele Printesa M.Tenishevoy și o colecție de picturi și gravuri Prince V.Lobanova-Rostovsky).
În colecția muzeului, include obiecte și opere de artă transferate de la Palatul Imperial, Schitul și Academia de Arte, la etapa inițială, au existat 1880 de piese.
Noul muzeu are trei departamente: departamentul „dedicat în special în memoria împăratului Alexandru al III», secția de etnografie și artă industrială, precum și departamentul de artă. Ultimul Departament „Arta“ a avut poziția de prioritate, aici au fost de a face o colecție de picturi și sculpturi ale celor mai buni maestri romani.
„Muzeul românesc“ Numele a fost inițial și în mod tradițional blocat, numai pentru acest departament, care se află și plasat în Palatul Mihailovski. De-a lungul timpului, departamentul de artă a extins și are în prezent 50 de departamente, sectoare, diviziuni și servicii.
Departamentul de Memorabil a fost un memorial, dar constructia unei camere speciale pentru el, cât și întârziate din cauza evenimentelor istorice și politice ulterioare din țară, acesta nu a fost deschis. În schimb, acesta a fost format de istoric și de uz casnic departament, care în 1934 a fost parțial transferat la Ermitaj, și au stat la baza departamentului culturii ruse a muzeului.
Departamentul de Etnografie a fost o parte a muzeului românesc până în 1934 și apoi a devenit un muzeu independent de Stat de Etnografie a popoarelor din URSS.
Colecția muzeului este alimentată în mod constant prin achiziționarea de lucrări privind fondurile alocate în acest scop și din cauza unor posibile donații. Treptat colectarea împrăștiate a fost transformată de colectare sistematică și în continuă creștere.
În 1914-1917 ani, pe malul stâng al Canalului Catherine (Kan. Griboedova), pe locul clădirilor demolate ale casei de imprimare de stat, a fost construită clădirea Palatului Artelor. Acesta a fost conceput ca o clădire de expoziție al Academiei de Arte Frumoase, și a fost unite printr-o tranziție specială de la Palatul Mihailovski.
Clădirea, care a devenit parte a Muzeului Național al numelui românesc al arhitectului, proiectul care a fost construit, numit Benois Wing. Există o expoziție permanentă a Muzeului, precum și expoziții temporare sunt deținute.
Până în prezent, Muzeul românesc este un complex muzeal mare, care include același: Palatul Stroganov. Castelul Mihailovski. Palatul Marmura. Grădină de vară și Palatul de Vara lui Petru I. precum și una dintre primele cladiri din Bucuresti - o casa de lemn de Petru I.